Qué hacer si llueve durante la colocación

En este país, un aguacero no es un imprevisto: es una posibilidad de casi cualquier tarde. Y sin embargo, muy pocas colocaciones se planifican con un protocolo de lluvia escrito. El resultado se ve en obras enteras: superficies lavadas, losas con agua encharcada que nadie sabe si retirar, decisiones tomadas a gritos bajo el agua y camiones esperando a que alguien decida. Esta guía ordena esas decisiones antes de que llueva, que es cuando se pueden tomar bien.

En resumen: el daño de la lluvia depende de en qué momento llega. Sobre concreto recién extendido y sin acabar, una lluvia fuerte lava la pasta superficial y añade agua a la mezcla: hay que cubrir o parar. Sobre concreto ya acabado y con la superficie cerrada, una lluvia suave hace poco daño e incluso ayuda al curado. Lo que nunca se hace es trabajar la superficie mientras llueve ni mezclar el agua de lluvia con el concreto. Y la decisión de parar se toma temprano, con una persona designada.

Qué le hace realmente la lluvia al concreto

Tres efectos distintos, y conviene no confundirlos:

Agua añadida a la mezcla. El agua que cae sobre concreto todavía sin acabar se incorpora a la masa y hace lo mismo que el agua añadida a propósito: baja la resistencia y aumenta la retracción. Está explicado en por qué no agregar agua al concreto en obra.
Lavado superficial. Las gotas arrastran la pasta fina y dejan el agregado expuesto. La superficie queda irregular, arenosa y con menos resistencia al desgaste.
Erosión y marcas. Un aguacero fuerte sobre una losa fresca deja cráteres y regueros que se quedan ahí.

Hay un cuarto efecto, indirecto pero muy real: la lluvia paraliza la obra, los camiones se acumulan y se genera exactamente el retraso que produce juntas frías. Ver junta fría: por qué aparece y cómo se evita.

El momento lo es todo

Momento	Riesgo	Qué hacer
Antes de que llegue el camión	Bajo, pero el encofrado se llena de agua	Evacuar el agua del encofrado y decidir si se aplaza
Durante la descarga	Alto: agua entrando en la mezcla	Cubrir la zona de descarga o detener
Concreto extendido sin acabar	El más alto: lavado y agua incorporada	Cubrir de inmediato; no trabajar la superficie
Superficie ya acabada y cerrada	Bajo si la lluvia es suave	Dejar, proteger si arrecia, evacuar charcos
Concreto endurecido, horas después	Ninguno; ayuda al curado	Nada, salvo evitar erosión en taludes

El protocolo, escrito la víspera

Un protocolo de lluvia no tiene por qué ser largo. Con seis decisiones tomadas por adelantado se cubre casi todo:

Quién decide. Una sola persona en obra, con autoridad para parar y para llamar a la planta. Si deciden tres, no decide ninguno.
Dónde se corta. Una o dos posiciones admisibles de junta de construcción, validadas por el proyectista antes del día de la colocación.
Con qué se cubre. Láminas plásticas suficientes para toda la superficie en colocación, cortadas y a mano, con tablones o listones para que no toquen el acabado fresco y para que no vuelen.
Cómo se evacúa el agua. Por dónde sale el agua del encofrado y de la losa sin arrastrar concreto, y con qué medios.
Qué se hace con los camiones en camino. A quién se llama en la planta, en cuánto tiempo se puede frenar un despacho y qué pasa con el concreto ya cargado.
Cuándo se reanuda. Qué condiciones tienen que darse para volver a colocar y quién revisa el estado de lo colocado antes de seguir.

Mientras llueve: lo que se hace y lo que no

Sí:

Cubrir de inmediato el concreto extendido que aún no se ha acabado.
Proteger la zona de descarga, sobre todo la canaleta y la tolva de la bomba.
Evacuar el agua acumulada por los bordes, sin arrastrar pasta ni empujar el agua hacia dentro de la masa.
Anotar la hora en que empezó la lluvia, cuánto duró y qué camiones estaban descargando. Esa anotación es la que sostiene cualquier discusión posterior.
Comprobar el estado del encofrado y de los apuntalamientos si el terreno se ablanda.

No:

Reglear, alisar o pulir mientras llueve o con agua en la superficie: trabajarla en ese estado incorpora el agua y arruina el acabado.
Espolvorear cemento seco para absorber el agua; crea una capa superficial débil que se levanta después.
Añadir agua «ya que está mojado» para que la mezcla corra mejor.
Seguir colocando bajo un aguacero fuerte confiando en que se arregla al acabar.
Dejar el concreto expuesto y marcharse esperando que escampe.

Después del aguacero

Cuando pare, lo primero es mirar. Si la superficie está lavada y se ve el agregado, si hay regueros o si el agua encharcada se quedó dentro de la masa, hay que documentar el estado con fotos y hora, y consultar con el proyectista antes de acabar la superficie. Si la lluvia cayó sobre concreto ya cerrado y sólo dejó charcos, se evacúan por los bordes y se sigue.

Si hubo que cortar, la reanudación se trata como una junta de construcción: limpieza de la superficie de contacto, retirada del material suelto y del agua libre, y continuación según lo que haya indicado el proyectista.

La ventaja escondida de la lluvia es el curado: una superficie ya acabada y con la lluvia encima mantiene la humedad, que es justo lo que necesita. Eso no exime de curar después, porque detrás del aguacero suele venir sol fuerte.

Cómo reducir el riesgo desde el pedido

Elegir la hora. En buena parte del año, la lluvia es más probable por la tarde: empezar temprano reduce la exposición.
Acortar la colocación. Con bomba, la misma losa pasa menos horas expuesta.
Dividir en paños más pequeños con juntas previstas, cuando la temporada lo aconseja.
Mirar el pronóstico dos veces: la víspera para decidir y la mañana para confirmar.
Hablarlo con la planta al pedir, para saber con cuánta antelación se puede aplazar un despacho sin problema.

Con la fecha y la hora bien elegidas, puedes pedir cotizaciones indicando la ventana horaria en la que quieres recibir los camiones.

Sigue leyendo: Cómo programar la colocación de una losa, Colocar concreto con calor, lluvia y temporada ciclónica y Piso industrial y pavimento: qué pedir y cómo recibirlo.