Grietas en el concreto: cuáles son normales

Casi todo el concreto se fisura; lo que importa es por qué, cuándo y dónde. Una red de fisuras finas en la superficie de una losa que no se curó bien es un defecto de acabado y durabilidad. Una grieta que cruza una viga y se abre con el tiempo es otra cosa. Aprender a distinguirlas evita dos errores: asustarse por lo que es normal y tapar con pasta lo que avisa de un problema.

En resumen: Las fisuras que aparecen en las primeras horas, finas y repartidas, suelen ser de retracción plástica por evaporación rápida; las que siguen el dibujo del acero de arriba, de asentamiento plástico. Las que aparecen semanas después, en paños grandes sin juntas, suelen ser de retracción por secado. Las que se ensanchan, atraviesan el elemento, siguen la dirección de la carga o aparecen en vigas y columnas se tratan como estructurales hasta que un ingeniero diga lo contrario.

Por qué se fisura el concreto

El concreto es fuerte a compresión y débil a tracción. Mientras fragua y se seca, pierde agua y se encoge; si algo le impide encogerse libremente (el encofrado, el suelo, el acero, otro elemento ya endurecido), aparecen tensiones de tracción que la mezcla todavía no aguanta. El resultado son fisuras. Con el sol, la brisa y el calor de la mayor parte del año en la República Dominicana, la evaporación en las primeras horas es rápida, y eso hace que la protección y el curado pesen más que en un clima templado.

Las fisuras más comunes, una por una

Tipo	Cuándo aparece	Cómo se ve	Qué suele indicar
Retracción plástica	Primeras horas, con el concreto aún fresco	Fisuras cortas, paralelas o en red, en superficies grandes expuestas	Evaporación más rápida que el agua que sube a la superficie; falta de protección.
Asentamiento plástico	Primeras horas	Siguen la línea de las barras superiores o de cambios de espesor	El concreto se asentó y el acero lo sujetó; compactación o recubrimiento insuficientes.
Retracción por secado	Semanas o meses después	Fisuras más largas que cruzan paños grandes	Paños sin juntas, exceso de agua en la mezcla, curado corto.
Térmicas	Primeros días en elementos gruesos	Fisuras en la superficie de bloques macizos	Diferencia de temperatura entre el interior caliente y la superficie.
Estructurales	Al cargar o con el tiempo	En vigas, losas, columnas o muros, siguiendo la dirección de esfuerzos	Sobrecarga, falta de acero, apoyo que cede, desencofrado prematuro.
Por corrosión	Años después	Siguen las barras, con manchas de óxido o concreto que se desprende	El acero se oxida y empuja; frecuente cerca del mar con poco recubrimiento.

Las que suelen ser normales

Una fisura capilar, muy fina, estable, en la superficie de una losa o un piso, sin desplazamiento entre sus bordes y que no crece, normalmente es un tema de acabado y de durabilidad, no de capacidad. Aun así conviene tratarla: por esa fisura entra agua, y en una obra costera también entran cloruros que con los años llegan al acero.

Marca los extremos con lápiz y la fecha. Si en unas semanas no ha avanzado, es buena señal.

Las que avisan

Llama al ingeniero estructural, sin esperar, si ves alguna de estas señales:

Fisuras en vigas en la zona central de la parte inferior, o inclinadas cerca de los apoyos.
Fisuras en columnas, sobre todo horizontales o con concreto que se desprende.
Fisuras que se ensanchan o se alargan cuando vuelves a medirlas.
Bordes desalineados: un lado más alto que el otro.
Flechas visibles: una losa que se nota combada o puertas y ventanas que empiezan a trabarse.
Fisuras con manchas de óxido o con trozos de concreto que se sueltan.

En esos casos no rellenes ni pintes: taparlas esconde la información que el ingeniero necesita. Fotografía con una regla o una moneda al lado para dar escala, y apunta dónde está cada una.

Cómo prevenir las fisuras de las primeras horas

La mayoría de las fisuras que dan disgustos en una vivienda se deciden el día de la colocación:

No añadas agua a la mezcla en la obra. Más agua significa más retracción y menos resistencia. Lo explicamos en por qué no agregar agua al concreto en obra.
Humedece el encofrado y la base antes de colocar, para que no le roben agua al concreto.
Protege del sol y la brisa las superficies grandes mientras se trabajan: coloca en las horas más frescas si puedes, y ten a mano plásticos o sacos húmedos.
Vibra bien sin exceso, y respeta el recubrimiento del acero.
Empieza el curado en cuanto la superficie lo permita, sin marcarla, y mantenlo los primeros días. Todo el detalle está en la guía de curado del concreto: los primeros siete días.
Respeta las juntas que indica el proyecto en pisos y paños grandes.

Qué hacer con una fisura ya aparecida

Depende de su origen. Una fisura plástica recién aparecida, con el concreto todavía trabajable, a veces se cierra repasando la superficie con la llana. Una fisura estable y fina ya endurecida se sella para impedir la entrada de agua, con productos pensados para eso. Una fisura estructural no se «arregla» con material: primero se entiende por qué apareció y el ingeniero define la reparación o el refuerzo.

Y si la fisura aparece en un concreto que además sacó resistencias bajas en los ensayos, junta toda la información antes de hablar con la planta: la guía sobre qué hacer cuando el concreto no dio la resistencia te ayuda a ordenarla.

Sigue leyendo: Encofrado de losa: qué revisar antes de pedir el concreto y Colocar concreto con calor, lluvia y temporada ciclónica.