Concreto cerca del mar: salitre, cloruros y durabilidad

En una casa frente al mar, lo que suele fallar primero no es el concreto, sino el acero que va dentro. El aire cargado de sal, el rocío y la humedad constante llevan cloruros hasta las varillas, que se oxidan, se hinchan y revientan el recubrimiento. Buena parte de la costa dominicana, del Malecón de Santo Domingo a Puerto Plata, Samaná, La Romana o Bávaro, vive con ese problema. Esta guía explica por qué ocurre y qué se puede hacer desde el pedido hasta el curado.

Por qué el mar daña las estructuras

El acero dentro del concreto está protegido porque el concreto es un medio muy alcalino. Mientras esa protección se mantiene, la varilla no se oxida. Los cloruros que trae la sal marina pueden atravesar poco a poco el concreto por sus poros y, cuando llegan al acero en cantidad suficiente, rompen esa protección. Empieza entonces la corrosión.

El óxido ocupa más volumen que el acero original. Al crecer, empuja el concreto que lo rodea, aparecen fisuras paralelas a las varillas, manchas de color marrón y, al final, se desprende el recubrimiento. Las fisuras abren más camino a la humedad y a la sal, y el proceso se acelera. Por eso en la costa se ven balcones, columnas y aleros con el acero a la vista tras pocos años.

Lo que marca el R-033

De la copia del R-033 que se pudo leer, este directorio cita una regla específica para la costa: a menos de 100 metros del mar, la resistencia no puede ser menor de f'c 280 kg/cm². Es un mínimo general, no un diseño: tu proyectista puede pedir más o añadir otras condiciones según la exposición real de cada elemento.

Si la obra se diseña con el CDCRD del MIVHED, que convive con el R-033 hasta el 10 de abril de 2027, los requisitos de durabilidad vendrán expresados en ese código y la resistencia en MPa. En cualquier caso, quien fija los requisitos es el proyecto, y el comprador tiene que trasladarlos completos a la orden de compra.

Por qué la resistencia no basta

Una resistencia más alta suele ir asociada a un concreto menos poroso, y eso ayuda. Pero un concreto de buena resistencia mal colocado sigue siendo vulnerable. Lo que de verdad frena a los cloruros es la combinación de estos factores:

• Poca agua en la mezcla. Cada litro de agua de más deja poros cuando se evapora. Agregar agua en obra es especialmente dañino en la costa.
• Buena compactación. Los huecos y nidos de piedra que quedan por mal vibrado son autopistas para la sal.
• El recubrimiento del plano. La capa de concreto entre la varilla y el exterior es la barrera. Si los separadores faltan o se mueven, en ese punto la barrera es más delgada.
• Curado cuidadoso. Un concreto que se secó demasiado rápido en superficie queda más poroso justo en la capa que protege al acero.
• Agua y agregados limpios. No se usa agua de mar ni arena de playa sin lavar para hacer o curar concreto: meten cloruros desde dentro.

Qué decir al pedir el concreto

Al solicitar cotización para una obra costera, no basta con decir la resistencia. Indica que la obra está cerca del mar y a qué distancia aproximada, y pide a la planta que confirme cómo diseña la mezcla para esa exposición. Algunas preguntas útiles:

1. ¿La mezcla cotizada cumple la resistencia del plano y el mínimo del R-033 para obras a menos de 100 metros de la costa?
2. ¿Qué tipo de cemento o de adiciones usa para ambientes con cloruros, y lo puede indicar en la ficha técnica?
3. ¿Qué asentamiento propone para colocar sin añadir agua, y si usa aditivos para lograr trabajabilidad?
4. ¿El documento de entrega indicará la resistencia, la hora de carga y cualquier agua añadida?

Si el proyectista ha indicado requisitos adicionales, como un tipo de cemento o una relación agua/cemento máxima, cópialos tal cual en la solicitud.

En la obra

Antes de colocar

Revisa que el acero no tenga óxido suelto ni restos de sal, que los separadores estén en su lugar y que el encofrado no tenga aberturas por donde se escape la lechada. En la costa, el acero almacenado a la intemperie durante semanas acumula sal: conviene limpiarlo antes de cerrar el encofrado.

Durante la colocación

Coloca sin interrupciones largas, vibra de forma uniforme y no permitas que se agregue agua al camión para facilitar el trabajo. El viento del mar seca muy rápido la superficie: protege el concreto fresco del sol y la brisa desde el principio.

Después

Empieza el curado en cuanto la superficie lo permita sin marcarse, y mantenlo húmedo con agua dulce limpia. Evita dejar la estructura sin terminar a la intemperie mucho tiempo. Y cuando la obra esté en uso, repara pronto cualquier fisura o desconchado: en la costa, esperar sale caro.

Señales de alerta en construcciones existentes

Si compras o reformas una edificación cerca del mar, fíjate en manchas de óxido, fisuras que siguen la línea de una varilla, zonas huecas al golpear y trozos de recubrimiento desprendidos. Son signos de corrosión que conviene que evalúe un ingeniero antes de añadir niveles o cargas. Añadir concreto nuevo sobre acero corroído, sin tratarlo, no resuelve el problema.

Cuando tengas la especificación de tu obra costera, puedes solicitar cotizaciones indicando la distancia al mar y los requisitos del plano.

Sigue leyendo: Qué f'c pedir para cada parte de la casa, Curado del concreto: los primeros siete días y R-033 y CDCRD: qué norma rige el concreto en República Dominicana.