Concreto premezclado o hecho en obra: cuál conviene

En muchas obras de vivienda se sigue mezclando el concreto a pala o con una mezcladora pequeña, y en otras se pide un camión. Ninguna de las dos opciones es siempre la correcta. Lo que conviene depende del elemento, del volumen, de la mano de obra disponible, del acceso y, sobre todo, de cuánto control se puede tener sobre la mezcla. Esta guía compara las dos opciones sin cifras de precio, que dependen de cada obra, y te ayuda a decidir elemento por elemento.

En resumen: el concreto premezclado da una mezcla dosificada y controlada, rapidez para volúmenes grandes y alguien que responde de lo entregado; exige acceso para el camión y cumplir un mínimo de despacho. El mezclado en obra permite trabajar volúmenes pequeños y lugares sin acceso, pero su calidad depende de medir bien los materiales y el agua, y cuesta mucha mano de obra. Para losas y elementos estructurales grandes, el premezclado suele compensar.

Qué cambia entre una opción y otra

Aspecto	Premezclado	Hecho en obra
Dosificación	Por peso, en planta, con diseño de mezcla.	Normalmente por volumen, con baldes o carretillas.
Control del agua	Medida en planta; en obra hay que evitar añadir.	Depende de quien mezcla; tiende a añadirse de más.
Uniformidad	Alta entre camiones de la misma mezcla.	Varía entre una mezclada y la siguiente.
Ritmo	Mucho volumen en poco tiempo.	Lento; limita el tamaño de lo que se coloca de una vez.
Mano de obra	Para colocar, vibrar y acabar.	Además, para cargar materiales y mezclar.
Acceso	Necesita que llegue el camión, o bomba.	Funciona en lugares sin acceso vehicular.
Volumen pequeño	Puede no llegar al mínimo de despacho.	Adecuado.
Responsabilidad	La planta responde de lo que entrega.	Toda la responsabilidad es de la obra.
Almacenamiento	No hace falta guardar materiales.	Cemento protegido de la humedad, arena y grava sin contaminar.

El punto débil del mezclado en obra: la medición

Mezclar en obra puede dar un concreto correcto, pero exige una disciplina que pocas obras mantienen durante todo el día. Los problemas típicos:

Proporciones por volumen poco precisas. Un balde colmado o a medias cambia la mezcla.
Arena con humedad variable. La arena mojada ya trae agua y ocupa más volumen, y rara vez se corrige.
Agua a ojo. Para que la mezcla corra, se añade más de la necesaria, y la resistencia baja.
Agregados sucios, con tierra, arcilla o materia orgánica.
Tiempo de mezclado corto, que deja la mezcla poco homogénea.
Cansancio: la primera mezclada de la mañana no se parece a la última de la tarde.

Todo eso hace que sea difícil garantizar la resistencia del plano, especialmente en elementos estructurales.

El punto débil del premezclado: la logística

El premezclado resuelve la calidad de la mezcla, pero traslada la exigencia a la organización de la obra:

El camión tiene que poder llegar, o hace falta una bomba.
La obra tiene que estar lista a la hora, con cuadrilla suficiente para el ritmo de descarga.
Hay un mínimo de despacho y, a veces, flete por distancia.
El concreto tiene un tiempo útil y no puede esperar.
Sigue siendo necesario no añadir agua, vibrar y curar bien.

Elemento por elemento

Losas

Una losa tiene que colocarse de forma continua, sin interrupciones que creen juntas no previstas. Mezclando a mano, el ritmo es lento y la calidad varía entre partes de la misma losa. Para losas de vivienda, el premezclado, con bomba si hace falta subir, es en general la opción más segura.

Columnas y vigas

Son elementos estructurales donde la resistencia importa mucho. Si se colocan en varias tandas pequeñas, el mezclado en obra es posible con buen control; si se colocan junto con la losa, conviene premezclado.

Zapatas y cimientos

Dependen del volumen y del acceso. Una cimentación de varias zapatas con el camión cerca se resuelve bien con premezclado; unas pocas zapatas en un solar sin acceso pueden mezclarse en obra con cuidado.

Elementos menores

Dinteles, pequeñas reparaciones, bases de equipos o aceras cortas suelen resolverse mejor mezclando en obra, porque no llegan al mínimo de despacho. Aun así, conviene medir con cuidado y curar.

Cómo comparar costos sin engañarse

Al comparar, no mires sólo lo que cuestan cemento, arena y grava frente al precio del metro cúbico premezclado. Suma también la mano de obra para mezclar, el alquiler o el combustible de la mezcladora, las pérdidas de material, el tiempo de la obra y el riesgo de no llegar a la resistencia, que puede obligar a reparar o reforzar. Del otro lado, suma el flete, el bombeo y los recargos si los hay. Pide cotizaciones reales para tu obra antes de decidir.

Combinar las dos opciones

En una misma vivienda no hay por qué elegir una sola opción. Es habitual pedir premezclado para la cimentación grande y las losas, y mezclar en obra los dinteles, las pequeñas bases o los remates que no llegan al mínimo de despacho. Lo importante es que cada elemento reciba el concreto que pide el plano, con el control adecuado a su importancia estructural, y que no se mezclen en el mismo elemento concretos de origen distinto sin que el ingeniero lo haya previsto.

Si decides mezclar en obra

Pide al proyectista o a un laboratorio una dosificación para tu resistencia y tus materiales.
Usa recipientes de volumen fijo, siempre los mismos, y rasa cada medida.
Mide el agua con un recipiente graduado y no la aumentes a ojo.
Usa agregados limpios y cemento almacenado en seco.
Mezcla el tiempo suficiente para que la mezcla quede homogénea.
Toma probetas si el elemento es estructural, y cura como con cualquier concreto.

Si prefieres la opción premezclada para tu losa o tu cimentación, puedes solicitar cotizaciones y comparar con lo que te costaría mezclar en obra.

Sigue leyendo: Cómo pedir concreto premezclado por primera vez, Curado del concreto: los primeros siete días y Qué mueve el precio del concreto en República Dominicana.